Een samenwerking tussen afstuderend illustrator Moos Boeke en Benny Lindelauf leidde tot de prachtige graphic novel Duizend Vadem.

Voor zijn bachelor illustration & design aan kunstacademie ArtEZ in Zwolle kreeg Boeke als afstudeeropdracht: maak een graphic novel van een bestaand verhaal. Hij koos daarvoor ‘Duizend vadem’, het verhaal van Benny Lindelauf uit Hele verhalen voor een halve soldaat (2020).

Boeke noemt het in een filmpje van ArtEZ een verhaal ‘over donkerte en hoop in die donkerte’. Dat buit hij uit door te werken met houtskool en heel donkere conté. Voor de hoopvolle passages gebruikt hij potlood. Zijn illustraties zijn expressief en geven de sfeer van (inderdaad) angst en hoop mooi weer. We zien bijna zwarte taferelen, zoals een prachtige spread waar het grote meer bijna driekwart van de pagina vult, met erboven avondschemer en een wazige maan. Later in het verhaal zien we licht opstijgen uit het meer, als wegwijzer voor de reizigers.

Duizend Vadem gaat over Warre en zijn oudere broer Bor die hem telkens weer het lugubere verhaal over het meer vertelt. Om hem te waarschuwen tegen de geest van de vermoorde vrouw, Roos, die iedereen het diepe donkere water intrekt. Maar als Warre zijn broer zwaargewond vindt, zit er niets anders op dan de barre tocht over het bevroren meer te maken, opdat de dokter in de stad aan de overkant zijn broer kan redden.
Lindelauf dikte zijn oorspronkelijke verhaal in en wijzigde hier en daar een detail. Zo hebben de zeven honden Grimm plaatsgemaakt voor één Grote Eland en kent Bor niet één verhaal, maar ‘een heleboel verhalen’ en ‘die kwamen goed van pas in de lange, donkere wintermaanden wanneer de ijzige wind om het huisje huilde’. Bij die tekst zien we beide broers in een lichtkring in hun huisje zitten, met eromheen zwermend alle magische personages uit de verhalen.
Boeke heeft het thema broederliefde extra belicht (letterlijk en figuurlijk). Zo is er een lichte potloodtekening waarop Bor als een bezwering aan Warre vraagt: ‘Zeg me wie je grootste en sterkste broer is’ (‘jij’, antwoordt Warre) en ‘Zeg wie weggaat en altijd weer terugkomt’ (‘jij’). Deze graphic novel maakt duidelijk dat hoe donker de wereld ook is, er ook altijd hoop en de band met andere mensen is. Al met al een zeer geslaagd afstudeerproject dat deze publicatie door Querido zonder meer verdient.